《参考消息》，是由新华社主办的一份独特的报纸，与环球时报同为中国大陆唯有的两家能够合法直接刊载外电的报纸。主要摘登外国以及台湾、澳门和香港特别行政区的通讯社和报刊的文章与消息。《参考消息》于1931年11月7日在江西瑞金创刊。它是现在中国发行量大的日报，世界排名第五。

　《参考消息》是新华通讯社主办，参考消息报社编辑出版的日报，创刊于1931年，历史长达80年。《参考消息》每天及时选载世界各国（地区）通讯社、报刊及因特网上的新消息、评论的精华，全面报道世界各国以及香港、澳门特区、台湾等地区的政治、经济、军事、科技、体育、文化及对华反应等各方面的新情况。《参考消息》是一份提供“境外的声音”为特色的国际时政报纸。对外电、外报的翻译讲究“原汁原味”，力求全方位、多视角、立体化地报道国际新闻，突出“参考”特色，为国人提供了一个用“外人”眼光看世界、看中国的窗口。 　　

《参考消息》是在毛泽东主席亲自倡导、周恩来总理具体主持下，于一九五七年三月一日由书版型内部刊物改为报纸面世的。报纸内容主要来源于外电、外报和台、港、澳报刊。四十年来，这张报纸从不同角度客观反映国际政治外交风云变幻；全面介绍各国经济、科技、文化发展动态，为中国人民观察外部世界情况，打开了窗口，开阔了视野，因而在广大人民群众中享有盛誉。 　　

《参考消息》是中国发行大的日报，在世界品牌实验室评选的“2010中国500具价值品牌排行榜”中，《参考消息》以82.61亿元的品牌价值位居传媒行业前列。

自2011年1月1日起，《参考消息》每周一和周五各扩8个版。扩版后取消《周二专刊》、《周三副刊》、《周四特刊》的设置，并将其内容分解到相关版面。 　　

周一至周五16个版版面安排如下：
头版、2版：新闻热点、3版：时事纵横、4版：经济广角、5版：财经透视、6版：军事瞭望、7版：科技前沿、8版：社会扫描、9版：文体看台、10版：参考论坛、11版：特别报道、12版：副刊天地、13版：海峡两岸、14版：海外视角、15版：观察中国、16版：中国大地。 　　

周六至周日各8版版面安排如下：
头版、2版：新闻热点、3版：时事纵横、4版：经济广角、5版：军事瞭望、6版：社会扫描、7版：科技前沿、8版：中国大地。